A világbajnoki címért folyó küzdelem sosem korlátozódik pusztán a versenypályán megvívott csatákra, létezik egy hadszíntér a pszichológia mezején is. Hogy utóbbit milyen fegyverekkel vívják, az egyéntől függ, ám ha szerepet kap a mentális hadviselés, ha nem, a nyomás a mindent eldöntő ütközethez közeledve egyre nagyobb lesz a frontvonal mindkét oldalán.
Érthető módon pillanatnyilag Sebastian Vettel érezheti magát kellemetlenebb helyzetben, hiszen 28 pontosra nőtt a hátránya Szingapúrban, Lewis Hamilton pedig a nyári szünet óta legyőzhetetlennek bizonyult.
A brit ettől függetlenül nem bízza el magát. „Nem tudom, hogy reagál Sebastian. Az igazi nagyok általában visszavágnak, így abból kell kiindulnom, hogy vissza fog vágni, és még erősebb lesz. Ő egy négyszeres világbajnok” – nyilatkozta Hamilton Malajziában ellenfeléről. Hozzátette még: „Nem is emlékszem, hogy utoljára mikor láttam őt hibázni a nagy nyomás alatt. Nem tudom, egyáltalán érzi-e a nyomást.”
Hamilton szavait felfoghatjuk úgy is, hogy csak próbálja éberen tartani magát, ám úgy is, hogy ezzel próbálja még tovább növelni a nyomást az ellenfelén. Azok után, hogy Szingapúrt követően kijelentette, örömmel látja, hogy Vettel a gyengeség jeleit mutatja, ez nem is lenne meglepetés. „Mindannyiunknak vannak gyenge pontjaink, és ha egy ellenféllel harcolsz, mindig próbálod feltárni ezeket” – ismerte el Hamilton. „Ha teniszezel, és tudod, hogy fonákról nem fogadja olyan jól a szervákat az ellenfél, próbálsz oda adogatni. Ez arról is szól, hogy megtaláld és kihasználd a másik gyengeségeit.”
Sebastian Vettel (Fotó: XPB)Sepangban csütörtökön Vettelt is megkérdezték arról, mit szól Hamilton megjegyzéseihez, ám elmondása szerint azok nem találtak be. „A rajtbalesetek benne vannak. Bárki mással is ugyanígy megtörténhet. Ha ő el tudja kerülni, az jó neki” – reagált mosolyogva a Sky Sportsnak. Hozzátette: „Nem most vagyok ilyen helyzetben először, és talán nem is utoljára. Nincs értelme újra és újra átgondolni ezt, hasznosabb módon is eltölthetjük az időt.”
Vettel úgy érzi, a malajziai rajtbalesetet hiba lenne az ő felelősségeként felfogni, melyre azért került sor, mert a nagy nyomás alatt túl messzire ment. „Hány másodperc is telt el a rajttól? Nem úgy ülsz ott, mint egy biztosítási szakember, és nem végzel kockázatelemzéseket. A pole-ból indultam, láttam, hogy Max jobban kapta el a rajtot. Aztán megtaláltam a tapadást, a gyorsulásra összpontosítottam, szabályoztam a pedállal. Aztán balra toltam őt, ami szerintem a pole-ból indulótól teljesen normális. Próbáltam kevésbé kedvezővé tenni a helyzetét az első kanyar előtt. Aztán oldalról kaptam egy ütést Kimitől, amit nem is értettem” – magyarázta az esettel bevallása szerint már nem foglalkozó német.
Hamilton nem óvatoskodik
Sebezhetőség állt-e a háttérben, vagy sem, Hamiltont mindenesetre helyzetbe hozta Vettel balesete, melynek révén 28 pontos kényelmes előnyre tett szert. „Nehéz elhinni. Először is ez volt a hatvanadik győzelmem, és fogalmam sincs, hogy miért, de nemcsak hogy nem gyengélkedtünk, még növeltük is az előnyünket” – mondta bajnoki vezetéséről a háromszoros világbajnok. „Nagyon hosszú verseny volt, és ha beragadtam volna Kimi mögé, talán csak ötödikként érek célba. Sokkal rosszabb is lehetett volna, akár én is kieshettem volna, szóval a szerencse mellénk állt, és mi éltünk a lehetőséggel.”
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Hamilton előrebocsátotta, a különbség nem sarkallja őt nagyobb óvatosságra a folytatásban. „Semmiképp sem fogok változtatni, mert ez így működik. Nincs okom változtatni az év hátralévő részében. Megvan a tökéletes egyensúly az agresszivitás és az óvatosság között, ez a recept bevált, így fogom folytatni az utolsó versenyig.”
Az elmúlt hetek eredményei alapján valóban nincs oka változtatni. Hamilton sorozatban három versenyt nyert meg a szünet óta, és a Mercedes is jóval ütőképesebb, kiegyensúlyozottabb, mint év elején volt. Ő maga Nagy-Britanniától számítja a saját formajavulásának kezdetét, hiszen azóta az ötből négy futamot megnyert. A magyarázata pedig egyszerű. „A mérnökeimmel együtt már jobban értjük az autót. A nyári szünet óta pedig csak tovább javultunk ezen a téren” – indokolt. Emellett úgy érzi, a saját gyenge pontjait is sikerült feltérképeznie és kijavítania. „Teljesebb versenyzővé akarok válni, ez jelenti a különbséget. Nem akarok gyengeséget mutatni, és remélem, hogy ez az apró különbség döntőnek bizonyul majd az ellenféllel szemben.”
Lesz-e még fordulat?
Hogy így legyen, ahhoz persze Hamiltonnak is meg kell küzdenie a rá nehezedő nyomással, az esélyesség terhével. Elárulta, éppen ezért még csak egy pillanatig sem gondolt arra, hogy mikor lehet meg a negyedik bajnoki címe. „Nem az számít, hogy hol, csak az, hogy meglesz-e. Én azon vagyok, hogy a szezon végén a célvonalat átszelve meglegyen, a többi nem érdekel.”
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)„Nem igazán foglalkoztam a legutóbbi versennyel. Úgy vágtam neki, hogy azt hittem, sok pontot fogok veszíteni Sebastiannal szemben, és hogy épp ellenkezőleg történt, az nagy meglepetés volt számomra. Természetesen ez fordulópont azok után, hogy egész szezonban csak üldöző voltam, miközben most már két futam óta vezetek. De sok fordulópont van egy évben, és próbálok tenni érte, hogy ez legyen az utolsó.”
Vettel abban bízik, hogy lesz még újabb. Bár legutóbbi nullázásával nehéz helyzetbe került, tapasztalatból tudja, hogy az F1-ben gyorsan fordulhat a szerencse. „Nem kívánok senkinek rosszat. Most ez Lewist segítette, én nem szereztem pontokat, ő igen. Lehet, hogy lesz még fordítva is, de nem alapozunk erre, nem is gondolunk erre. Inkább okosan használjuk fel az energiánkat: a saját versenyünkkel foglalkozunk” – tekintett előre.