„Ó, ne!” – kiáltotta Lewis Hamilton egy évvel ezelőtt a Maláj Nagydíj számára utolsó körében. Mercedese lángokat húzott maga után, neki pedig vezető pozícióból kellett föladnia a küzdelmet egy olyan versenyen, melyen legfőbb riválisát, Nico Rosberget már a rajtnál kiütötték az esélyesek sorából.
Egy év elteltével az akkorival szögesen ellentétes helyzetben tért vissza máig utolsó kiesése helyszínére. Szingapúrban az idei legfőbb ellenfele nullázott az élről kiesve, s „adott” neki ezzel értékes pontokat a bajnokságban. Üldözőből üldözötté vált, mégpedig tekintélyes, 28 pontos előnnyel.
Hamilton 12 hónappal ezelőtt a szezon ugyanezen szakaszában folyamatosan sorsa miatt panaszkodott. Felhánytorgatta a Mercedesnek az év elején végrehajtott szerelőcserét, nem győzte hangsúlyozni, hányszor hagyta őt cserben a technika, miközben Rosberg folyamatosan gyűjtögethette a pontokat, helyzetét igazságtalannak, esélyeiket egyenlőtlennek érezte.
Most, hogy újra Sepangban van, elárulta, nagyon is van kapcsolat a tavalyi kiesése és aközött, hogy most ott tart, ahol. Mint mondta, a 2016-os szezonja végén beismerte magának, hogy nem pusztán a balszerencsén múlt a bajnoki vereség. „Az igazat megvallva a szezon végén már nem a megbízhatóságra fogtam – még úgy sem, hogy ha másképp történt volna, akkor teljesen más helyzetbe kerültem volna –, hanem arra, hogy túl sok pozíciót vesztettem a versenyek rajtjainál. Vagyis a saját teljesítményemnek tudtam be, és ezen javítottam. Azóta egészen jó teljesítményt nyújtottam, és továbbra is dolgozom rajta” – magyarázta.
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Kiemelte, az elmúlt hónapokban mindent megtett saját gyenge pontjainak feltérképezéséért és kijavításáért, és a Brit Nagydíjtól már az idei autóját is kiismerte annyira, hogy kiegyensúlyozott teljesítményt tudjon nyújtani.
A statisztikája önmagáért beszél. Éppen egy éve annak, hogy utoljára kiesett, már sorozatban 19-szer ért célba, és Vettel szingapúri kiesésével ő a mezőny egyetlen tagja, aki elmondhatja magáról, hogy valamennyi idei futamon pontot szerzett.
Nagy kérdés, a tavalyi pechsorozata után idén vár-e még rá hasonló csapás. A megbízhatóság terén eddig a Mercedesek vitték a prímet, és bár Hamiltonék már az idei 4. erőforrásukat is bevetették, ezt tervezetten tették – szemben a turbófeltöltő meghibásodása miatt már hónapok óta a határon lévő Ferrarival. Látszólag tehát ezen a téren is ők állnak jobban a Scuderiához viszonyítva. „Jó érzés úgy megérkezni a versenyekre, hogy tudod, mennyire jó volt eddig a megbízhatóság. De közben az is ott motoszkál a fejedben, hogy bármikor bármi megtörténhet. Erre fel kell készülni, és mi fel vagyunk készülve rá” – nyilatkozta Hamilton.
2007 óta íródó F1-es pályafutása során a háromszoros világbajnok még egyetlen szezont sem zárt kiesés nélkül. És amint azt Vettel esete megmutatta, a váratlan nullázáshoz nem feltétlenül van szükség műszaki problémára. A német ebbe még kapaszkodhat jelentősen leromlott esélyeit illetően, ám nem teszi. „Nem kívánok senkinek rosszat. Lehet, hogy lesz még fordítva is, de nem alapozunk, nem is gondolunk erre” – mondta szingapúri balszerencséjéről.