Az MIT, a Floridai Egyetem és még néhány más felsőoktatási intézmény közös kutatása azt vizsgálta meg, hogy van-e összefüggés a születési sorrend és a bűnözési hajlam között. Kiderült, hogy az elsőszülött gyerekek jellemzően nagyobb intelligenciahányadossal rendelkeznek, mint a fiatalabb testvéreik, ráadásul nagyobb a felelősségérzetük is. És a másodszülöttek? Na, ők biztosan hajlamosabbak a csínytevésre, mint a nővérük vagy a bátyjuk.

Az eredményeket nem érdemes elbagatellizálni: több tízezer testvérpárt vizsgáltak meg hozzájuk, és Floridában és Dániában is végezték a kutatást, így nem is kizárólag amerikai sajátosságról van szó. Egyértelműen kiderült, hogy a másodszülött gyerekek sokkal rosszabbak gyerekkorban is, majd később a felnőttkori bűnözésre is könnyebben kaphatóak. A kísérletben résztvevő kisebb testvérek 20-40 százalékkal nagyobb valószínűséggel követtek el csínytevéseket az iskolában, zárták ki őket onnan, vagy kerültek börtönbe, mint az idősebb testvérek.

Persze nem kell azonnal vasszigorra fogni minden második gyereket a világon: ez még mindig csak 10-ből egy, esetleg 20-ból 2 gyerekre vonatkozik, így a szabályosság viszonylag elenyésző. Aztán ott van még a fiúk és lányok közötti különbség is, amit nem vizsgált a kutatás – a fiúk még mindig könnyebben és gyakrabban kerülnek bajba, mint a lányok, jellemzően a nevelési különbségek miatt.

És itt is van a kulcsszó: valójában a legfontosabb dolog, ami akár a másodszülött, akár bármelyik másik gyereket letereli a rossz útról, az a megfelelő nevelés. Hiába a statisztika, és hiába a nagyobb testvér befolyása, minden arra fut ki, hogy a szülők milyen nevelésben részesítik a gyerekeket.