Sok mindenkiben ott lappang a belső szorongás: bezzeg másoknak milyen sok barátjuk van! Azonban a Personality and Social Psychology Bulletin nevű tudományos folyóiratban publikált kutatás eredménye rávilágít, hogy ez az érzés a legtöbbször alaptalan.

A kutatás során a British Columbia Egyetem elsőéves diákjait kérdezték meg, hogy hány közeli barátot tudnak megnevezni. Az 1000 diák bevonásával készült felmérés szerint a válaszadóknak átlagosan 3,63 közeli barátjuk van, ám úgy gondolják, hogy más elsőévesnek ennél több, átlagosan 4,15.

Egy második kérdőívben a diákok társas életére voltak kíváncsiak a kérdezők. Ezúttal 400 elsőéves hallgatót kérdeztek meg arról, hogy mennyi időt töltenek a barátaikkal. Érdekes módon a válaszok hasonlóak voltak az első kérdőív eredményeihez, vagyis a diákok úgy ítélték meg, hogy mások több időt töltenek el társaságban, mint ők maguk.

Az eredményekből komoly összefüggés rajzolódik ki az általános boldogság és a társas kapcsolatok között: azok a válaszadók, akik úgy érzik, kevesebb barátjuk van másokhoz képest, jellemzően boldogtalanabbak. Ugyanakkor, amikor ezt a csoportot 5 hónappal később újra megkérdezték a társas kapcsolataikról, az derült ki, hogy több új barátot szereztek, mint azok, akik úgy gondolták, hogy elég barátjuk van. Vagyis az elégedetlenség tulajdonképpen motiválhat, hogy nyissunk mások felé és új barátokat szerezzünk.

Fontos azt is megjegyezni, hogy nem igazán célravezető összehasonlítani önmagunkat másokkal – gondolj csak bele, hogy Facebookon vagy más közösségi médiában mindenki csak a jó élményeket osztja meg, ez pedig azt az érzetet keltheti bennünk, hogy másokkal szemben nekünk nem is olyan jó az életünk. Azonban egyértelmű, hogy ezek az online platformok torzítják a valóságot, hiszen ezeken keresztül csak az ismerősünk pozitív élményeire látunk rá.