És mindez nem történik meg, ha Arkadiusz Milik 2016 őszén nem sérül meg. Gonzalo Higuaín eladása és a 40 milliós lengyel csatár kiesése után Mertens kényszerből került a középcsatár posztjára a Napoliban, azóta viszont félelmetes tempóban ontja a gólokat. A 2016/2017-es Serie A-szezont 35 meccsen szerzett 28 góllal, társgólkirályként zárta, úgy, hogy november 28-án még csak háromszor volt eredményes a bajnokságban.
Mertens maga sem értette, akkora gólt rúgott (fotó: EPA/ANGELO CARCONI)
A belga a jelek szerint a 2017/2018-as idényben sem lassít, az olasz bajnokságban öt meccsen hat gólja és egy gólpassza van, a hétvégén mesterhármast jegyzett az újonc Benevento ellen, a szerda esti Lazio elleni győzelmet pedig egy egészen káprázatos góllal tette emlékezetessé. Egyes szakmai vélemények szerint Dries Mertens az utóbbi időben azt is kiérdemelte, hogy a belga válogatottban elfoglalja a kezdőcsatár posztját Romelu Lukaku elől, de nemcsak a teljesítménye miatt, hanem mert stílusa sokkal jobban passzol Eden Hazard és Kevin De Bruyne játékához.
A meccs sem volt rossz: a Lazio az első félidőben kiválóan futballozva 1–0-ra vezetett, a szünet után azonban az ellenfél sérüléseit kihasználva a Napoli öt percen belül három gólt is szerzett, végül 4–1-re nyert, így megőrizte hibátlan mérlegét és vezető helyét a Serie A tabelláján.
A La Gazzetta dello Sport szerkesztői a legnagyobb nápolyi legenda, Diego Maradona egyik Lazio elleni góljához hasonlították Mertens legutóbbi alakítását.