Nico Rosberg visszavonulásával sem maradt feszült csapaton belüli párharc nélkül a Forma–1 2017-ben, hála a Force India idei, igencsak robbanékonynak bizonyuló “elegyének”. A tapasztalt, de az élcsapatokhoz visszavágyó Sergio Pérez, valamint az újonc, de gyorsaságával és kiegyensúlyozottságával szinte levakarhatatlan Esteban Ocon párosa idén számos alkalommal összekülönbözött.

Történetük Kanadában kezdődött, ahol a francia csapatutasítást kért, ám Pérez nem engedte el őt, a hajrában pedig agresszíven védekezett ellene. Akkor még elkerülték az ütközést, ám Azerbajdzsánban, majd Spában már a csapat látta kárát kakaskodásuknak. Utóbbi futamon teljesen elmérgesedett a viszonyuk azok után, hogy kétszer is összeakaszkodtak, csapatuk pedig úgy döntött, a folytatásban csak akkor lehet nyílt verseny közöttük, ha engedélyt adnak erre.

Tekintve, hogy 2018-ban is csapattársak lesznek, nincs más választásuk, mint javítani viszonyukon. Pérez szerint nem lesz nehéz, a spáinál mélyebbre ugyanis már nem lehetséges süllyedniük… „Egy bizonyos időszakban nem tudtunk együttműködni, ez nyilvánvaló. Mostanság viszont megváltoztak a dolgok. Belgiumban úgy érzem, elértük a mélypontot, azóta pedig javult a helyzet” – nyilatkozta Pérez.

Sergio Pérez (Fotó: XPB)

„Miután a mélypontot elértük, onnan már csak fölfelé vezethet az út. Most jól megy a közös munka, és ez fontos a csapat számára. Baku után nem sikerült kellőképpen tisztázni a helyzetet, az indulatok még mindig megvoltak. Ami ott történt, az rendhagyó volt, mivel nem választottam megfelelő motorbeállítást, nem volt elég energiám, ezért jött létre az ütközésünk. Sok minden történt. De a jó hír, hogy már mindent tisztáztunk, és újra képesek vagyunk a csapatért együttműködni. Jövőre minden egyes pontra szükségünk lesz, ha meg akarjuk tartani a negyedik helyünket.”

A mexikói úgy véli, az összefogás fontosságát Ocon is felismeri. Egy kis tüske a csapattársnak… „Szerintem megérti, hogy ez így nem mehet tovább. Végső soron mi is csak a csapat alkalmazottai vagyunk, a sok száz ember mellett, akik keményen dolgoznak. Emiatt muszáj szem előtt tartani, hogy a csapat a lehető legjobb eredményt érje el” – fogalmazott Pérez.

Végül határozottan cáfolta, hogy új szerződésébe olyan kitételek kerültek volna, melyek biztosítják a 2018-as békét Oconnal. „Nem beszélek a szerződések részleteiről, de annyit elmondhatok, hogy nincs így” – jelentette ki, amikor esetleges kiváltságos helyzetéről kérdezték.